Mólýbden, umbreytingarmálm frumefni númer 42 á lotukerfinu, hefur vakið töluverða athygli fyrir einstaka efnafræðilega eiginleika og fjölbreytta notkunarmöguleika. Efnatáknið þess er Mo og það sýnir silfurgljáandi-hvítan málmgljáa og er hart og endingargott. Mólýbden er stöðugt við stofuhita, ónæmt fyrir lofti og efnafræðilega óvirkt við salt- eða flúorsýrur. Þetta gerir það ómissandi á mörgum sviðum.
Mólýbden, umbreytingarmálm frumefni númer 42 á lotukerfinu, er fyrst og fremst til sem náttúrulega steinefnið mólýbdenít (MoS2). Þetta mjúka, svarta steinefni hefur verið þekkt frá fornu fari, en líking þess við steinefni eins og blý, galena og grafít hefur gert það að verkum að erfitt er að greina það nákvæmlega. Á grísku þýðir "mólýbdós" blý og fram á seint á 18. öld voru málmarnir tveir jafnvel seldir hlið við hlið á Evrópumarkaði sem mólýbdengrýti.
Árið 1779 sýndi Scheele með tilraunum að blý eða grafít og mólýbden eru aðskilin efni. Hann tók eftir því að saltpéturssýra hvarf ekki við grafít, en hvarfast við mólýbdengrýti og myndaði hvítt duft. Ennfremur, þegar saltpéturssýra og basísk lausn voru soðin og kristalluð, féll salt út. Scheele komst að þeirri niðurstöðu að þetta hvíta duft væri í raun málmoxíð, mólýbdenoxíð. Hann reyndi að blanda þessu oxíði við viðarkol og hita það við háan hita og tókst að framleiða hrátt mólýbden. Hann uppgötvaði líka að hitun mólýbden með brennisteini gaf enn hreinna mólýbden.
Árið 1782 reyndi sænski námumaðurinn Elmo nýja aðferð til að vinna mólýbden. Hann blandaði kolum, mólýbdínsýru og hörfræolíu til að einangra málmmólýbden úr mólýbdengrýti. Hann nefndi það mólýbden, með tákninu Mo. Þessi uppgötvun var viðurkennd af fræga sænska efnafræðingnum Berzelius, sem uppgötvaði ekki aðeins frumefni eins og cerium, selen, sílikon, tantal og thorium, heldur gerði einnig ítarlegar rannsóknir á eiginleikum mólýbdens.
Þegar mólýbdenmálmur brennur í lofti gefur hann frá sér gylltan ljóma og mólýbdenjónir í mismunandi oxunarástandi sýna mismunandi liti. Eftir yfir 100 ára könnun var það ekki fyrr en 1893 að Mawson bræddi blöndu af kolefni og mólýbdentríoxíði í rafmagnsofni og framleiddi fyrsta steypta málminn með mólýbdeninnihald 92%-96%.
Þrátt fyrir að mólýbden hafi fundist fyrir meira en 200 árum síðan hófst stór-þróun og nýting þess á þessari öld, sérstaklega á síðustu áratugum. Mólýbden og málmblöndur þess hafa fundið útbreidda notkun á fjölmörgum sviðum vegna mikils styrks, lágs varmaþenslustuðuls, framúrskarandi varma- og rafleiðni og framúrskarandi tæringar- og slitþols.
Mólýbden er fyrst og fremst notað í álblendi, ryðfríu stáli, verkfærastáli og steypujárni, þar sem eftirspurn eftir mólýbdeni er mikil. Að bæta við mólýbdeni bætir verulega tæringarþol ryðfríu stáli, en að bæta mólýbdeni við steypujárn eykur einnig styrk þess og slitþol. Ennfremur hafa nikkel-ofurblendi sem innihalda 18% mólýbden mikilvæg notkun í fluggeimiðnaðinum. Hátt bræðslumark þeirra, lítill þéttleiki og lágur varmaþenslustuðull gera þau tilvalin til að framleiða ýmsa háhitahluta.
Mólýbden er mikið notað í rafeindatækni, þar á meðal í rafeindatækjum eins og rafeindarörum, smára og afriðlum. Hreinn mólýbdenvír hefur einnig mikilvæga notkun í háum-hitaofnum, rafhleðsluvinnslu (EDM) og víra-klippingu. Mólýbden er einnig notað við framleiðslu á útvarps- og röntgenbúnaði, sem og í öðrum ál- og efnaiðnaði.
Með því að bæta mólýbdeni við stálblendi getur það aukið mýktarmörk þeirra, tæringarþol og varanlega segulmagnaðir enn frekar. Mólýbdenoxíð og mólýbdat gegna mikilvægu hlutverki sem hvatar í efna- og jarðolíuiðnaði. Ennfremur er mólýbden tvísúlfíð mikilvægt smurefni í geim- og vélaiðnaði. Einstakt brennisteinsþol þess gerir það kleift að hvata vetnun kolmónoxíðs í alkóhól við ákveðnar aðstæður.
Notkun mólýbdens stækkar stöðugt og nær nú til margvíslegra geira, þar á meðal kjarnorku og nýrrar orku. Mólýbden er einnig snefilefni sem er nauðsynlegt fyrir vöxt plantna og er mikilvægt fyrir lifun plantna. Í landbúnaði er mólýbden mikið notað í snefilefnaáburði til að veita plöntum nauðsynleg næringarefni.
Mólýbden, frumefni sem gegnir mikilvægu hlutverki í iðnaði og landbúnaði, gegnir einnig hlutverki í mannslíkamanum. Heildarmagn mólýbdens í líkama fullorðinna er um það bil 9 mg, þar sem lifur og nýru eru þau líffæri sem hafa mestan styrk mólýbdens. Þess má geta að Mo-99, geislavirk samsæta mólýbdens, er notuð á sjúkrahúsum til að undirbúa Technetium-99. Teknetíum-99, öflug geislavirk samsæta, er oft notuð til að mynda innri líffæri. Við myndatöku er Mo-99 venjulega frásogast af áloxíðdufti og geymt í tiltölulega litlu íláti. Þegar Mo-99 rotnar, breytist það í Technetium-99, sem síðan er notað til læknisfræðilegrar greiningar.
Uppgötvun mólýbdens á rætur sínar að rekja til 14. aldar, þegar það fannst fyrst við smíði japönskra samúræjasverða, sem hóf hernaðarnotkun þess. Árið 1891 nýtti franska fyrirtækið Snyder nýsköpun með því að nota mólýbden sem málmblöndu til að framleiða brynjuhúðun sem innihélt mólýbden og nýtti lægri þéttleika þess (aðeins helmingur af wolfram). Þessi uppgötvun leiddi til þess að mólýbden kom smám saman í stað wolfram í mörgum stálblendi. Þegar fyrri heimsstyrjöldin braust út varð framboð af ferrótungsten af skornum skammti og eftirspurn eftir wolfram jókst verulega, sem ýtti enn frekar undir notkun mólýbdens í stáli með mikilli-hörku og höggþolnu-háttum. Vegna vaxandi mikilvægis mólýbdens í hernum fóru stjórnvöld um allan heim að líta á það sem stefnumótandi málm. Snemma á 20. öld hafði notkun mólýbden stækkað til að fela í sér framleiðslu á{10}}háhitaþolnum eldflaugabyssum og þróun háþróaðra efna eins og wolfram og mólýbden málmblöndur. Mólýbden var einnig mikið notað í hágæða íhluti fyrir herskip, eldflaugar og hágæða búnað.
Mólýbden málmblöndur, ó-járn málmblöndur sem eru samsettar úr mólýbdeni ásamt öðrum frumefnum, hafa lykilþætti þar á meðal títan, sirkon, hafníum, wolfram og sjaldgæf jarðefni. Þessar málmblöndur bjóða upp á framúrskarandi hitaleiðni, góða rafleiðni og litla varmaþenslu. Þeir sýna framúrskarandi styrk við háan hita, allt frá 1100 til 1650 gráður, og bjóða upp á yfirburða vinnslueiginleika samanborið við wolfram. Þar af leiðandi eru mólýbden málmblöndur mikið notaðar í margs konar notkun, þar á meðal framleiðslu á ristum og rafskautum fyrir rafeindarör, stuðningsefni fyrir rafljósgjafa, deyja-steypu- og útpressunarmót og smíði lykilhluta geimfara.
Hins vegar, með lok fyrri heimsstyrjaldarinnar, dró úr eftirspurn eftir mólýbdeni. Til að takast á við þessa áskorun þurfti iðnaðurinn brýn að kanna ný forrit. Sem betur fer öðlaðist nýja lága-mólýbdenblendistálið viðurkenningu í bílaiðnaðinum, sem markar nýtt tímabil í rannsóknum og þróun mólýbdens á sviðum eins og stáli. Seint á þriðja áratugnum var mólýbden mikið notað sem hráefni í ýmsum atvinnugreinum, sem veitti sterkan stuðning við stækkun markaðarins fyrir mólýbden-sem innihélt verkfærastál. Eftir-uppbyggingarviðleitni síðari heimsstyrjaldarinnar ýtti enn frekar undir rannsóknir og markaðsþróun í iðnaðarnotkun mólýbdens.
Enn þann dag í dag eru álstál, ryðfrítt stál, verkfærastál og steypujárn helsta notkun mólýbdens. Engu að síður, með tækniframförum og iðnaðarþróun, teljum við að notkun mólýbdens muni halda áfram að stækka og stuðla enn frekar að framförum mannlegs samfélags.
Mólýbden, lykilþáttur, er fyrst og fremst að finna í graníti í jarðskorpunni. Steinefnaútfellingar þess eru tiltölulega einfaldar og samanstanda fyrst og fremst af súlfíðgrýti. Í ljósi mikilvægs hlutverks þess í hervopnum hafa helstu lönd um allan heim tilnefnt það sem stefnumótandi jarðefnaforða. Stefnumiðuðum jarðefnabirgðum er ætlað að tryggja þjóðaröryggi og til að safna tiltölulega skornum jarðefnaauðlindum í mínu landi. Eins og er, hafa tíu lönd um allan heim komið á fót alhliða stefnumótandi jarðefnaforðakerfi. Land mitt státar af miklum mólýbdenbirgðum, samtals 8,6 milljónum tonna (mælt í mólýbdeni), þar af eru iðnaðarbirgðir um 3,5 milljónir tonna og eru í öðru sæti á heimsvísu. Þessar auðlindir eru ekki aðeins stórar og víða dreifðar, heldur eru þær einnig með stórfelldum-útfellum og grunnum, aðgengilegum málmgrýti, sem hafa djúpstæð áhrif á alþjóðlegan mólýbdenmarkað. Norður-Ameríka státar einnig af miklum mólýbdenauðlindum. Þess má geta að eftirlit með mólýbdenauðlindum í landinu mínu er fullkomnari en sjaldgæf jarðefni. Auðlindaráðuneytið áformar nú að útnefna mólýbden sem verndað jarðefni, innleiða heildarstjórnun námukvóta og birta samsvarandi námukvótamarkmið. Þessi ráðstöfun gefur til kynna að mólýbden muni verða annað sérstakt steinefni, sameinast gulli, wolfram, tini, antímóni og sjaldgæfum jörðum, til að fá sérstaka vernd og stjórnun frá ríkinu.
